Зимой в Стамбуле умиротворенно и чуть тоскливо, осенью — разноцветно, летом — жарковато, весной — пахуче.
Но хорошо и по-честному романтично здесь всегда. Весной этот до странности чувственный город, где заправляют Таркан и Ататюрк, приобретает пышные формы и запахи робкой, но знающей себе цену девушки на выданье.
В воздухе перемешиваются теплая влажность, девственная свежесть, розоватая пыльца, ароматы цветущих каштанов, миндаля и всякой мушмулы, а содержимое тележек уличных торговцев сменяется с серых фисташек на кроваво-красную клубнику и черешню. Жить где-нибудь в районе Султанахмет — тут есть и недорогие пансионы, и солидные отели. Это туристический в хорошем смысле слова район.
Отсюда виды на Голубую мечеть и Святую Софию, а если повезет, еще и на Босфор.
Здесь отчего-то тихо и спокойно, что немаловажно в этом толпливом городе. Завтракать на крыше гостиницы и рассматривать жмущиеся друг к другу в заливе танкеры и вертлявых чаек — отдельное удовольствие. Просыпаться с первым криком муэдзина и выходить в город.
Путаться, находиться и снова теряться.
Никуда не торопиться — увидеть и одну сотую понапичканных тут сокровищ все равно невозможно.
Ходить, пока не отвалятся ноги. Тогда занять столик в мейхане прямо на улице и разглядывать толпу. В самом начале улицы Йеребатан найти невзрачную дверь и плюхнуться в цистерну-базилику VI века.